Столица Латвии Рига расположена на берегах реки  Даугавы у мест ее впадения в  Рижский залив  Балтийского моря.

Население -  815000 человек.

Рига получила свое имя от реки Ридзене или Риги, засыпанной в 19 веке. Первое письменное упоминание о реке Ридзене и Риге, поселении угро-финского племени ливов и древних балтов - куршей, латгалов и селов, мы находим в Хронике Генриха Латвийского под 1198 годом, хотя становище существовало здесь уже в X веке. Город Рига начал складываться у места впадения Ридзене в Даугаву; чуть выше устья в Ридзене образовалось естественное расширение, так называемое Рижское озеро, служившее надежной и удобной гаванью. На нем начали селиться ливы и местные балты. Неподалеку стояла Древняя гора (Сенайс калнс) - городище и укрепление. Видимо здесь причалили корабли епископа Альберта. Легенды повествуют, что у немцев, прибывших в Рижскую гавань и начавших торг с местным людом, не было даже сарая, где сложить товар. Немцы попросили вождя ливов дать им хотя бы клочок земли, который можно охватить одной бычьей шкурой. Вождь согласился. Однако немцы разрезали шкуру на тонкие полоски и, связав их, охватили изрядный кусок земли, который и стал началом немецкой Риги. Епископ Альберт в 1201 году преступил к строительству своего замка. Началось развитие Риги, превратившейся в крупный портовый город, центр торговли и ремесел. В пору расцвета Ганзейского торгового союза (XIV - XV вв.) Рига стала одним из важнейших его центров, узловым пунктом торговли между западом и востоком.

Рига занимает территорию 307,17 км2. Железнодорожный узел и морской порт.

Со времен средневековья Рига является торговым, культурным и научным центром европейского значения. В средние века улицы Риги были очень узкими и по ним с трудом передвигались повозки. В середине 19 века, когда были снесены старые городские укрепления, началось образование больших, широких и прямых улиц.

На территории Риги протекают озера Юглас, Кишэзерс, речка Марупите и пруд Марас, городской канал, опоясывающий старейшую часть города.

Границы Риги первоначально определялись городскими укреплениями, хотя населенная территория была шире укреплений. Уже в 13 веке за городской стеной существовали предместья. После 1210 года стена укреплений была продлена до Даугавы. Пространство города внутри обводной стены составляло пр. 16 га. В конце 13 века городские укрепления были доведены вдоль Даугавы до башни святого Духа, оттуда по нынешней улице Торня до Пороховой башни. С 14 века Рига стала хозяйственным центром обширной территории. К середине 16 века началось сооружение новой фортификационной системы, продолжавшееся около 100 лет, территории увеличилась до 35 га. Границы этих укреплений обозначает нынешний Городской канал, который также огибал территорию построенной в 17 веке Цитадели. В 1626 году была создана линия внешних укреплений с 11 небольшими шанцами и палисадом. В 18 веке в Риге находили убежище сбежавшие от помещичьей барщины латышские крестьяне. После Северной войны и включения Латвии в состав Российской империи Рига стала центром Лифляндской губернии, а в 1918 году после образования нового Латвийского государства - его столицей. В 1996 году в Риге проживало 826,5 тыс. человек. В современной истории центральная улица Риги - Бривибас (ул. Свободы), на которой стоит знаменитый памятник Свободы, носила имена русского царя Александра, Гитлера и Ленина. Чудесным образом Старый город (Вецрига) сильно не пострадал во время войны и не оказался изуродованным высотными зданиями. Отданный теперь пешеходам, Старый город восхитителен для исследования. Заключенный между рекой Даугава и парком вдоль городского канала, Старый город являет собой микрокосм архитектурного развития от начала 13 века до начала века 20-го. Машиностроение и металлообработка, в т. ч. электротехническая и радиоэлектронная промышленность. Химическая, химико-фармацевтическая, деревообрабатывающая, легкая, пищевая, парфюмерно-косметическая промышленность. Производство стройматериалов. Латвийская АН. 7 вузов (в т. ч. Латвийский университет и Технический университет, Академия художеств, консерватория). 21 музей (в т. ч. Музей истории Латвии, Музей истории города и мореходства, музеи природы, зарубежного искусства, литературы и искусства, Художественный музей, Пожарно-технический музей, Музей красным латышским стрелкам. 9 театров (в т. ч. Национальная опера Латвии, Филармония, театр Дайлес имени Райниса). Известен с 1198. В 1621 завоеван шведами. С 1710 в Российской империи. С 1919 столица Латвийской республики (в 1940-91 — Латвийской ССР). Церкви: Домская (13 в.), Екаба (13 в.) и Петера (13 — нач. 15 вв.); бывший Орденский замок (14-19 вв.), жилые дома 15-18 вв., мемориальный комплекс Братского кладбища (1924-36). Вблизи Риги — курорт Юрмала.

Рига